Серые сумерки[Заброшено, 1-9 главы] - Максим Малинин

Алекс свою сумму закинул в капитанский сейф, торчавший в задней стене рубки, перед этим выделив двести пятьдесят империалов в вышеупомянутый фонд. Из него в разумных пределах могли брать деньги на мелкие судовые расходы весь экипаж.

Капитан вздохнул. Хорош экипаж — капитан плюс помощник…

Изначально Протей был рассчитан на пятерых человек. Капитан, выполняющий координирующие функции, пилот, штурман, связист, ремонтник… Такой набор считался минимально необходимым для любого звездолета. Для Протея предполагался еще и специалист по вооружениям… С учетом прочих возможных вакансий, Протей мог вместить семь человек. Семь человек! Каждый из которых специализировался бы на конкретной работе и делал ее качественно и в срок. А что сейчас? Фактически Алекс один делал все, а Эля, не будучи специалистом ни в одной конкретной области, помогала везде по мелочи. И если Эля как-то справлялась, то капитан зверски уставал…

— Эля, кончай изображать из себя хуарра[]. Иди сюда, помоги проложить курс до следующей точки…

Алеридка появилась пару минут спустя, притащив органайзер. Найдя нужную информацию, она провела на штурманской голо-карте нужный маршрут и ввела координаты следующей точки в системе, на всякий случай трижды их проверив…

Проконтролировав ее манипуляции, Алекс начал нудную процедуру расчета гиперпрыжка. Протей был легким кораблем, и хотя даже выход из гипера в непосредственной близости от звезды или планеты не представлял реальной угрозы, лишний раз перегружать двигатели, сражаясь с гравитацией, все равно не хотелось.

— Ну а на следующую точку мы что везем? — Алекс занес высчитанный курс в компьютер и теперь вводил поправки.

— Два контейнера компьютерных деталей, кажется… — Эля как всегда была в курсе. — Селеста — не город а космическая станция… кажется, выкачивают что-то с газового гиганта. И еще стандартный почтовый контейнер.

Алекс отчасти успокоился. На станциях, где все всегда учитывается, грабить даже небольшой корабль не рискнут. Любое вооруженное столкновение может иметь фатальные последствия… К тому же судя по карте, Селеста находится под юрисдикцией АТМа, а законы этого объединения всегда благоволили торговцам.

— При стрельбе проблем с пушками не было? Перегревов, перегрузок…

— Да откуда? Что им от одного залпа сделается…

— А Альфа как?

Эля удивленно подняла брови.

— Так он даже не стрелял… а если ты про "десант", так его можно из космоса сбрасывать, и ему ничего не будет. У него же комбинированный корпус с основой из ириниевого сплава, его вообще повредить очень сложно…

Она ехидно смотрела, как Алекс из пилотского кресла пытается что-то разглядеть на дисплее штурманского пульта. Повернув голову чуть ли на сто восемьдесят градусов, и скосив глаза, капитан считывал координаты предполагаемого положения нужной им планеты в системе. Теоретически это было неважно, главное было вообще попасть в систему, а там можно было за сутки дорулить даже до самой дальней точки… но Алекс всегда предпочитал потратить лишние полчаса на корректировку курса пред прыжком, чем потом пилить до нужной планеты неопределенное время.

— Из сети ничего нового добыть не удалось?

— Нет, кэп, только пакет новостей недельной давности, мы его еще на Вильере видели… Больше у них тут наверное и не показывают ничего. Вот на Селесте будем, наверняка что-нибудь новое скачается… АТМовские станции всегда быстрее всех новыми программами снабжаются. Кстати, если предложения какие будут, возьмем? — Груз-ксперт заискивающе посмотрела на капитана. — Хотя бы до Вильеры, там скинем?

Алекс скривился.

— Да что там брать-то? Мы же не промышленный грузовоз, а на такой станции небось кроме газа и не взять толком ничего. Разве что совсем мелкое что-нибудь… — он повысил голос, — и только посоветовавшись со мной! Нам и так еще потом на еще одну точку пилить, не хватало только маршрут менять…

Эля рассеянно кивнула. В таких делах она давно уже уяснила основные капитанские требования, нарушение которых вызывало наибольшее неудовольствие, а они у него практически не менялись.

— Кэп… а после сегодняшнего у нас проблем не будет? Мало ли, они в самом деле в суд подадут… А? Если так, то в деренские системы лучше не залетать…

Алекс, ожесточенно пытавшийся заставить корабельные системы работать быстрее, рассеянно отмахнулся.

— Не рискнут. У нас все разговоры сохраняются, так что если дойдет до проверки, им же хуже будет… Так что успокойся, высылать за нами погоню и арестовывать никто не будет. Все, не отвлекай меня… Да будешь ты думать, или нет?! — последняя реплика адресовалась компьютеру контроля гипердрайва, не желавшему сотрудничать с системой навигации и упорно требовавшего проверить правильность настроек. Установленные Алексом системы были в большинстве своем разного производства и иногда висли при взаимодействии…

Эля еще пару минут помаялась ерундой, не зная чем заняться. Капитан, который в обычное время являлся крайне интересным собеседником и мог немало рассказать, был занят, а лишний раз отвлекать его во время расчетов не хотелось. Передач в видеотеке никаких новых не было, а все что было она уже пересмотрела. Груз она и так уже весь проверила… Наконец девушка остановилась на самом простом и приятном варианте.

— Ладно, я пока пойду отдохну… к Селесте подойдем — разбуди по громкой связи…

Капитан кивнул, не оборачиваясь. Сейчас его меньше всего волновало, что Эля собирается дрыхнуть в неустановленное время. Неосознанно он был даже рад, ибо по крайней мере следующие несколько часов полета обещали пройти без глупых вопросов, поломанных кондиционеров и сгоревших кухонных конвертеров.

Алекс наконец закончил настраивать прыжок, и Протей, на секунду пустив вокруг корпуса радужную рябь, вышел в гиперпространство. Из кабины это выглядело так, словно кто-то покрыл иллюминаторы мутной полупрозрачной пленкой. Мир потерял ощущение реальности и звезды начали медленно сдвигаться относительно корабля, ежесекундно преодолевающего сейчас колоссальные расстояния…

До места назначения оставалось больше пяти часов лету, поэтому поразмыслив немного, Алекс последовал примеру своей старшей и единственной помощницы. Он до предела опустил спинку пилотского кресла, и под тихий шум различных узлов корабля провалился в сон…

— Мэл, послушай, я конечно в таких делах не советчик, но тебе не кажется что… м-м… несколько опрометчиво действовать под впечатлением простого сна?

— Рик, ну сколько раз тебе повторять? Это был не сон, я чувствовала это, понимаешь ты, или нет? Причем чувствовала так же четко, как сей час чувствую что мозгов у вас еще меньше чему меня!!!

Лишенцы тихо засмеялись. Мэл спрятала лицо в ладонях и тихо застонала. Ну как еще она могла им объяснить? Это можно было только почувствовать…

Текущий разговор происходил на крыше приютского складского здания. Лишенцы с незапамятных времен собирались здесь для решения любых возникающих проблем. Старая крыша была свидетельницей такого количества скандалов, признаний, решений, что будь на ее месте какой-нибудь психолог, он бы уже давно свихнулся. Вот и сейчас она уже битый час с присущим ей спокойствием выслушивала сбивчивые попытки молодой девушки что-то объяснить нескольким ее друзьям. Судя по всему, объяснение шло не ахти…

Мэл с тоской подумала, что даже лучшие друзья, с которыми она провела фактически всю свою осмысленную жизнь, ей просто напросто не верят… ну ладно Рик, девятнадцатилетний некрид, попавший в приют почти одновременно с ней. Он единственный все еще помнил Мэл в состоянии, когда она даже говорила с трудом, не зная простейших вещей. И пусть через год она уже почти не отставала в развитии от прочих людей ее возраста, скорее всего первые впечатления о ней всегда будут преобладать. Но остальные? Им-то с чего в ней сомневаться?

— Мэл, ты не пойми нас неправильно, мы тебя уже давно знаем… — заговорила Лиина — сирота, попавшая сюда три года назад, — но ты сама должна понимать, что это звучит просто… фантастично. Мэл, даже менталы не способны предчувствовать опасность от экипажа корабля, который еще даже не подлетел к планете, а они наверное еще даже не вошли в систему!

— Ли-ина права. — это подал голос Дэниэл. Он попал сюда самым последним, и сразу стал объектом шуток по поводу своего заикания. — Э-это аб-бсолютно нев-возможно! Ед-динст-твенное об-бъяснение, которое я могу прид-думать, это то чт-то ты вч-чера чего-нибудь нак-курилась или нанюхалась!

— Дэн, скажешь еще что-нибудь в таком роде, получишь люлей. — Голос Мэл был абсолютно серьезным. Она всегда следила за своим здоровьем, и сама мысль о подобных… непотребствах казалась ей омерзительной. Девушка продолжала наступать на стушевавшегося заику. — Ты еще скажи, что я чем-нибудь обкололась!